A principios de marzo de 2017, acaba de asumir la dirección de ventas y marketing de los astilleros Wauquiez y Latitude 46. ¿Puede hablarnos de su trayectoria profesional antes de unirse al grupo francés?
Llevo 25 años en el mundo de la navegación. Siempre he navegado, por pasión, desde mi infancia, en el barco familiar en los Países Bajos. Empecé queriendo ser oficial de la Marina Mercante y fue durante mis estudios en Vlissingen cuando conocí a un amigo que me llevó a navegar en carreras. Pude correr y ganar la Fastnet 2001 con Piet Vroon en "Trueno de Breskens"
A partir de ese momento, quise trabajar en la industria náutica y después de algunos puestos de venta en tierra, pude unirme al fabricante de mástiles holandés Proctor Holland en Breskens como vendedor en 1999. Éramos un importante fabricante de equipos en casa y en los países vecinos, pero cuando fuimos comprados por el American Hall Spars en 2001, cambiamos de escala. Trabajé durante 15 años con todos los grandes astilleros europeos, desde Bénéteau a Baltic Yachts. Para Francia en particular, empezamos desde cero y tuve que desarrollar la red allí, asentándome en los últimos 5 años.
Después de eso, volví a Holanda por 3 años, como gerente de ventas de Holland Jachtbouw, donde construimos yates de muy alta gama, como el Class J Topaz. Dado el tipo de barco, aunque el trabajo comercial era intenso, sólo hacíamos una o dos ventas al año. Personalmente quería más contacto y una dinámica diferente. Por eso la oportunidad de unirse a Wauquiez llegó en el momento adecuado.
El grupo industrial familiar Experton-Revollier se hizo cargo de Wauquiez en 2011 y de Latitude 46 (fabricante del Tofinou) en 2015. Usted es responsable de ambas marcas. ¿Cuáles son sus objetivos a nivel de grupo?
Ya tenemos muchas sinergias a nivel de grupo en la producción. Toda la madera y parte del compuesto del Tofinou se producen en el sitio de Wauquiez en Neuville-en-Ferrain y luego se envían a La Rochelle para su ensamblaje. A partir de ahora, también queremos trabajar como grupo a nivel comercial, respetando ambas marcas. Para ello, estamos creando un centro comercial en La Rochelle, un lugar que atraerá y llegará al máximo número de navegantes.
En particular, mi misión es desarrollar las marcas Wauquiez y Tofinou en toda Europa, gracias a mi experiencia internacional. Hoy en día, el 99% de lo que hay en nuestros barcos es Made in France. Esto es importante para la imagen de un astillero de alta gama, especialmente en los mercados de exportación. Nuestro objetivo es comunicar mejor lo que hacemos y revitalizar nuestra red ofreciéndoles el apoyo adecuado para vender mejor.
¿Cuál es el futuro de Wauquiez?
Desde la toma de posesión de Wauquiez en 2011, el astillero ha presentado dos nuevos modelos, el Pilot Saloon 48 y 58, basados en los cascos existentes. Presentaremos ahora en el Boot Düsseldorf 2018 un nuevo Pilot Saloon 42, diseñado por Berret Racoupeau.
El objetivo es continuar desarrollando el astillero, a nuestro propio ritmo, a través de la gama de Salas Piloto, un concepto en el que Wauquiez ha sido pionero. Si vendemos de 10 a 15 Wauquiez Pilot Saloon 42 por año, será muy satisfactorio.
También quiero seguir elevando la imagen del sitio. Antes de ser absorbido por Bénéteau (Nota del editor: quien lo vendió a Experton-Revollier en 2011), Wauquiez siempre ha disfrutado de una imagen de alta gama, que me gustaría ver restaurada y superada. La calidad de construcción de Wauquiez es excelente y su imagen debe ser de viaje, placer y cierto lujo para competir con yates como el Oyster Yachts y el Contest Yachts
¿Cuáles son sus planes para la Latitud 46 y el Tofinou?
El problema es diferente. La marca Tofinou está muy bien definida. Celebrará su 30 aniversario en agosto y los navegantes saben perfectamente por qué compran un velero de Tofinou.
Continuaremos desarrollando nuevos modelos. El Tofinou 10 C, presentado este año, es un gran éxito y ya se ha vendido toda la producción de 2017.
