François Lebailly, liquidador de la marca de veleros Wrighton Bi-Loup, explica a BoatIndustry los pasos que han llevado al fin de la empresa.
¿Puede recordarnos el proceso que llevó a la adquisición de Wrighton Bi-Loup?
Mis socios, Patrick Fallot y Thierry Bocquet, habían encargado los yates Bi-Loup a Wrighton, antes de que la empresa quebrara en 2014. Mirando los planos, encontraron el nombre de mi hijo Vincent Lebailly, arquitecto naval, que estaba detrás de ellos. Así que volvieron a ponerse en contacto con él para continuar el proyecto. Como soy de la misma generación que ellos, mi hijo me involucró en las decisiones de diseño y me hice amigo de Patrick y Thierry. Estaba pensando en cambiar de barco, ya que me estaba acercando a la jubilación, así que les dije: me voy con vosotros. Pensamos que con un barco diseñado para tres clientes de diferentes culturas, podríamos adaptarlo a otros. Así que cada uno de nosotros invirtió parte de la venta de nuestros respectivos negocios para fundar Wrighton Bi-Loup.
A continuación, construimos los tres nuevos Bi-Loup 109 con el astillero Shoreteam de Caen. Como carpintero de profesión, empecé a equipar barcos. Tras comprar los moldes de los antiguos modelos Bi-Loup, construimos 2 Bi-Loup 78 y 2 Bi-Loup 90. Ahora estamos operativos después de haber probado todos los modelos.
En su opinión, ¿cuáles son los elementos que han impedido que los yates Bi-Loup vuelvan a funcionar a largo plazo?
Estábamos apegados a la marca Bi-Loup. Trabajamos más en el afecto que en la profesionalidad. Nuestro gran error comercial fue que pensamos que gran parte de la clientela de Wrighton renovaría sus barcos por otros más grandes. Nuestro objetivo era tener entre 3 y 4 barcos al año. Sin embargo, el "defecto" de los Bi-Loup es que son muy robustos. Los navegantes, que los tienen desde hace 10 o 15 años, no quieren cambiar. Además, tras 5 años de desaparición de la marca entre el gran público, los clientes se habían ido a la competencia.
Creo que deberíamos haber ido directamente al mercado de la exportación. Tuvimos algunos toques serios en Southampton, pero llegamos en el año del Brexit y nuestros dos prospectos tenían miedo de las consecuencias para su negocio.
¿Por qué detener ahora a Wrighton Bi-Loup?
Cuando empezamos, sabíamos lo que costaba un molde y a qué nos comprometíamos. Para abrir nuevos mercados, especialmente en el norte de Europa, tendríamos que reinvertir unos 500.000 euros y ofrecer nuevos acabados. En la actualidad, tenemos pocas deudas, es el momento adecuado para parar. Recorrimos los constructores de barcos, sin éxito, para ofrecerles acciones porque estábamos apegados a la marca Bi-Loup. Por lo tanto, iniciamos la venta en partes separadas. Los activos son principalmente los moldes, los mástiles, las botavaras y el hardware de los modelos antiguos.
