A diferencia de la propulsión híbrida, que es un sistema de propulsión eléctrica que puede ser alimentado por generadores o por baterías recargables en tierra o en el mar, la propulsión eléctrica "pura" tiene como única fuente de energía los acumuladores eléctricos (baterías), sin otro medio de recarga que el de regresar al puerto.
Visto desde este ángulo, todo parece simple, pero varias restricciones interrumpen y complican el enfoque para convertirlo en la única solución para la propulsión de un barco.
La cita del peso
En primer lugar, para un mismo peso, un combustible convencional ofrece más energía que las baterías, por muy eficientes que sean, y por lo tanto, para el mismo rango, el peso a bordo será mayor en la propulsión eléctrica (si no tenemos en cuenta el motor, que será más pesado para un motor de combustión interna que para un motor eléctrico).
Por lo tanto, para mantener el rendimiento y la autonomía del mismo casco, es necesario aumentar la flota de baterías con un impacto significativo en el peso a bordo, lo que puede llevar a una modificación de la estructura del casco con un impacto adicional en el peso.
Por lo tanto, la propulsión eléctrica no es necesariamente adecuada para el planeamiento de los cascos, ya que la especificación del peso es un criterio determinante para este tipo de casco.
Un constructor de barcos francés afirma haber probado diferentes soluciones, desafortunadamente ninguna de ellas dio satisfacción para un uso de "barco a motor" como el que practicamos hoy en día. Es decir, barcos rápidos que ya están navegando.
Tiempo de recarga
En segundo lugar, el tiempo de recarga de la batería en comparación con el de un tanque es también más favorable para la versión térmica.
¿Cuál es el interés de un barco eléctrico para la navegación de placer?
A medida que los reglamentos ambientales se hacen más estrictos y exigen que sean respetuosos con el medio ambiente, a veces se impone la emisión cero. La propulsión eléctrica no es una elección, sino que se convierte en una obligación y el navegante tendrá que cumplir con las limitaciones relacionadas con este modo de propulsión.
En el Salón Náutico de Düsseldorf 2020 se presentó un barco de concepto, el Candela7, con propulsión eléctrica, que integra tecnologías para limitar la resistencia del casco: carbono, láminas, baterías de litio... El fabricante afirma presentar el barco de recreo de propulsión eléctrica más rápido y de mayor alcance.
Desafortunadamente, el uso de ocio del consumidor es limitado. El programa de uso es todavía bastante pequeño. Las embarcaciones de recreo convencionales parecen estar todavía en el extremo opuesto del espectro del uso adaptado a la propulsión eléctrica.
Aún quedan los barcos profesionales
Sin embargo, para un uso profesional que no requiera demasiado alcance o alta velocidad, la propulsión eléctrica es adecuada siempre que se acepte un diseño específico del casco para optimizar la eficiencia y tener un presupuesto mayor que con un motor de combustión interna.
En Düsseldorf 2020, varios constructores de embarcaciones presentaron barcos conceptuales de propulsión eléctrica, como la eLimo de Q Yacht, que se diseñó y desarrolló para el uso en el transporte de pasajeros como barco taxi, lanzadera o embarcación auxiliar.
¿El futuro?
Entre las soluciones de "emisión cero", la pila de combustible es una de ellas, ya utilizada por algunos fabricantes de automóviles y probada desde 2017 por el Energy Explorer Challenge (pila de combustible de Toyota): un laboratorio flotante cuya misión es probar y optimizar las tecnologías de a bordo, en particular las energías renovables destinadas a la autonomía energética. El programa se extiende a lo largo de varios años, así que mantengamos un ojo en él.
