Reciclar mecánicamente el carbono
Involucrado en la industria de los materiales compuestos desde que se graduó en la Escuela de Minas, Benjamin Saada cofundó inmediatamente en 2011 Expliseat, la empresa detrás de lo que entonces se consideraba el asiento de avión más ligero del mundo. Entonces, lógicamente, se interesó por el reciclaje de la fibra de carbono y observó que las soluciones existentes pasaban principalmente por la pirólisis o la solvólisis. "Esta solución emite más CO2 que la producción de fibras vírgenes y el 80% de los residuos acaba siempre en el vertedero o en la incineración", lamenta.
En octubre de 2020, lanzó Fairmat para encontrar una solución de investigación y desarrollo para la gestión de estos residuos de fibra de carbono. El proceso da lugar a un corte totalmente mecánico, principalmente en frío, de muy alta precisión de las fibras. Permite mantener las características mecánicas de alto rendimiento. "Las curvas de flexión y resistencia son mucho más altas que la media de los materiales reciclados", dice Benjamin Saada.
Materiales a medida como alternativa a la fibra de vidrio
A continuación, los elementos recuperados se ensamblan robóticamente añadiendo resina virgen. Así, Fairmat optimiza el posicionamiento y obtiene un producto a medida que satisface las necesidades del cliente en términos de rendimiento mecánico.
Los acabados, pintados o brillantes, los elige el cliente.
Las aplicaciones son múltiples, en el mobiliario o en la movilidad blanda, como las carrocerías de las bicicletas de carga o para aplicaciones en vehículos eléctricos. "En la industria náutica, por ejemplo, podemos imaginarnos techos con materiales Fairmat. El peso es un problema real en la industria marina. No competimos con el carbono, pero podemos sustituir a la fibra de vidrio, gracias a su bajo coste, al balance energético y a nuestro circuito corto basado en los residuos locales. Podemos ser hasta un 30% más baratos y dos veces más ligeros que el aluminio", dice el fundador de Fairmat
Industrialización en curso
Los acuerdos con los principales actores de la producción de materiales compuestos, como Hexcel, o con los fabricantes aeronáuticos para recuperar material, han permitido a Fairmat acelerar su desarrollo. Una nueva fábrica en Bouguenais ha entrado en producción para iniciar la transición a la fase industrial. Con el tiempo, debería ser capaz de producir 5.000 toneladas de material al año.
