En 1993, Henri Cornette de Saint-Cyr, apodado Doudou, se dejó llevar por un sentimiento particular en Tahití que le impulsó a la aventura. Así nació la idea de Saga, que acoge a cientos de jóvenes polinesios en las Islas de la Sociedad para unas vacaciones dedicadas a la vela y los deportes náuticos. Desde sus humildes comienzos en la Escuela de Vela de Arue, este programa se ha convertido en un auténtico catalizador de aprendizaje, desarrollo y descubrimiento para niños de toda la Polinesia y más allá. A través del testimonio de Doudou, repasamos una aventura que ha pasado de ser un simple sueño a transformar la vida de miles de niños y forjar su conexión con el mar y el patrimonio cultural de la Polinesia.
¿Puede contarnos cómo surgió la idea de la Saga en 1993 y cómo ha evolucionado desde entonces?
Una aventura siempre empieza con un "fiu", como decimos en Tahití. Cuando eso ocurre, hay que actuar con rapidez, buscar dentro de uno mismo los sueños de la infancia y echar mano de la imaginación para encontrar ese algo que se apodera de nuestro corazón y nos hace vibrar. Entonces, tal vez, pueda empezar la aventura. Así es, sin duda, como nos volvemos inteligentes, o al menos creativos, y como vuelve rápidamente el gusto por las cosas y por la vida.
Un poco de historia se remonta a los años 90; la pequeña rutina de la Escuela de Vela Arue iba bien. Como todo sistema, el programa estaba planificado, y las largas vacaciones se llenaban de cursos, pero una actividad divertida y original que nos gustaba más nos llevaba a la isla de Moorea con niños pequeños de 10 a 12 años, los "no seleccionados" de los viajes nacionales e internacionales de la temporada.
El programa era sencillo: navegar alrededor de la isla por etapas durante una semana en un Optimist. Embarcamos en el ferry con armas, equipaje, niños y padres durante una semana. Cada día tenía sus bromas y nos divertíamos mucho. Por las noches, era la ocasión de contarnos historias y, por supuesto, de amplificar los acontecimientos. Desde averías en el motor del barco de seguridad hasta baterías descargadas en el coche de enlace, pasando por la rueda del remolque que nos adelantó en la carretera, no faltaron ocasiones para reírse. Los niños también se divirtieron mucho; cada etapa terminaba en la playa de un hotel y, para ganarse la merienda, había que hacer el inevitable ballet acuático, una especie de copia de los ballets acuáticos, muy técnico, que requería mucha cohesión y maestría. Y para rematar, estaban los paseos turísticos en el Optimist. Un pequeño casco de nogal de 35 kilos, apenas capaz de soportar a un niño de 50 kilos, teniendo que absorber a una mujer americana de gran tamaño: inevitablemente, el acontecimiento no pasó desapercibido. Y tampoco la desalinización, para regocijo de toda la playa.
Pasó el tiempo y, en 1993, el virus del escape reapareció, con una virulencia aún mayor. Sin duda, una rara forma de alergia a la vida cotidiana, que se manifiesta en una necesidad de aire fresco que sólo puede encontrarse en alta mar... pero también en las Tuamotus. Así que la idea de exportarse a las aguas cristalinas de Rangiroa podía imaginarse en términos concretos. La suerte (para los que creen en ella) hizo que me pusiera en contacto con mi amigo Grégoire, profesor en Avatoru, en Rangiroa, que se entusiasmó con el proyecto y rápidamente aportó soluciones de alojamiento para los niños y el pequeño equipo de animadores. El Dumont d'Urville, un buque de la marina francesa, pudo transportar el material. Sólo faltaba encontrar la financiación...
31 años después, la Saga ha recorrido un extraordinario camino por las islas de la Polinesia Francesa. Comenzó en Rangiroa en 1993 y ha explorado Tahaa, Bora Bora, Tikehau, Raiatea, Moorea, Huahine, Makemo, Maupiti y otros lugares hasta llegar a la idílica Tahití. A pesar de obstáculos como los que plantea la pandemia en 2020 y 2021, la Saga ha seguido prosperando. En total, 20.994 niños de todos los archipiélagos polinesios (Îles du Vent, Îles Sous-le-Vent, Marquises, Gambiers, Tuamotus, Australes), así como niños de la Isla de Pascua, Hawai, Samoa e incluso dos niños tibetanos que, por supuesto, nunca habían visto el mar, participaron en esta aventura. Además, 1.240 familias de acogida de todas las islas visitadas por la Saga desde la 31ª edición han contribuido a hacer posible este proyecto.
¿Cómo se relaciona la Escuela de Vela Arue con los jóvenes?
Acoger y transmitir nuestra experiencia al mayor número posible de personas, sin distinción, y comunicar nuestra pasión, es la esencia misma de lo que hacemos. Nos esforzamos por innovar en nuestras actividades y prácticas, creando nuevas oportunidades y respondiendo a la demanda, respetando al mismo tiempo nuestros valores. Creemos firmemente en la importancia de participar en el desarrollo de los vínculos y la realización de las generaciones futuras. Así es como podemos marcar una verdadera diferencia e inspirar a otros para que hagan lo mismo.
¿Qué valores quiere inculcar a los niños a través de las actividades de vela y otros programas de Saga?
Ante todo, el compromiso y la pasión están en el centro de nuestro enfoque. Queremos que todos los niños sientan este entusiasmo y devoción en todo lo que hacen. En segundo lugar, el espíritu de equipo es fundamental. Aprender a trabajar juntos y a apoyarse mutuamente es crucial, no sólo en la vela, sino en la vida en general.
El respeto por el mundo de los demás es también un valor clave. Insistimos en la importancia de comprender y apreciar las diferencias, y de respetar las experiencias y perspectivas de los demás. El placer de compartir es otro valor que apreciamos. Creemos firmemente que compartir conocimientos y experiencias enriquece tanto al mentor como al alumno.
También animamos encarecidamente a los niños a que se desafíen a sí mismos. Animamos a los niños a superar sus límites, a superar retos y a descubrir de lo que son realmente capaces. Por último, el derecho a equivocarse es crucial. Queremos que los niños comprendan que equivocarse forma parte del proceso de aprendizaje y que es aceptable cometer errores siempre que se aprenda de ellos. Así les ayudamos a crecer con confianza y resiliencia.
¿Puede compartir un ejemplo de los retos logísticos a los que se enfrentó justo antes del comienzo de una de las ediciones de la Saga?
¡Menudo viaje! Siempre es una carrera de obstáculos, ¡pero el obstáculo permanece! Aquí estamos, casi allí, D-1, justo antes de que lleguen los niños. Todavía queda una lista impresionante de mil pequeños detalles (a veces incluso grandes) por resolver, un poco como antes de una gran regata oceánica en la que empaquetas cajas y cajas con el temor de olvidar alguna, mientras los primeros veleros ya están abandonando el muelle. Así que aquí estamos:
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El transporte del material está bien La familia Degage nos presta su apoyo y logística. El transporte de los equipos y de los niños será gratuito en los barcos de Aemiti, ¡lo que supone un gran alivio! Muchas gracias
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Como todos los años, Air Tahití se encargará de transportar a todos los pequeñines desde las islas más lejanas, ofreciéndonos tarifas de "saga". En cuanto al teléfono, hemos recuperado uno, pero los ordenadores se niegan a conectarse en red. Mientras tanto, son las memorias USB las que funcionan.
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Internet tendrá que esperar hasta la semana que viene: es culpa mía, creía que utilizaba la red existente y no lo solicité.
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La playa: ¡uf! El equipo está casi completo, y a falta de unas horas para que lleguen los niños, por fin podemos retirar los árboles muertos y los troncos de coco que han caído víctimas de los caprichos del tiempo, ¡y fue un desastre cuando tuvimos que desplazar todo el aparcamiento para barcos recién instalado debido al paso de camiones y otras cajas!
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¡Los candados! ¡Estábamos a punto de olvidarlos para los aseos (es importante)!
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La caja de bolsas de plástico para los cubos de basura, por supuesto, escondida entre las otras 250 que se habían tirado un poco amontonadas a la llegada por falta de tiempo, ¡ya que teníamos que coger la lanzadera de vuelta en media hora!
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Pegatinas asociadas: Vini, OPT, Air Tahiti, Socredo, Fenua Ma, CMA CGM, Aremiti y todas las demás que estamos esperando.
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Nuestro amigo suizo Tuvo que ser recogido a toda prisa en el Ferry: perdió el barco de la mañana. Como castigo, tuvo que conducir el viejo Trafic, normalmente reservado a iniciados con 10 sagas a sus espaldas... pero la prueba fue satisfactoria, salvo que sudó mucho.
Mientras tanto, ¡el móvil debe de haber sonado 15 veces en media hora! Es entonces cuando nos damos cuenta de lo pequeños que somos realmente, y todos los años de experiencia de la saga palidecen hasta la insignificancia... El mundo es cruel
¿Cómo describiría el ambiente y los primeros momentos con los niños, y cuáles son las actividades clave que marcan el comienzo de esta aventura para ellos?
¡Llegó el día D! Los niños llegan, casi en su totalidad (siempre hay algunos que se retrasan) y todo el equipo de animadores conoce por fin a nuestros pequeños tesoros. También nos sentimos un poco intimidados y conmovidos por todas las miradas curiosas, atentas y entusiastas de los niños. Ha llegado el momento de darlo todo Anietha se presenta para sorpresa de todos: de hecho, se había preparado muy bien, empezando con una canción polinesia de bienvenida que todos los niños cantan al unísono. Luego llegó el momento de las instrucciones y de dividir a todos en grupos para entrar en el agua lo antes posible, sin olvidar... las barcas. ¡El tiempo es magnífico! No podríamos haberlo deseado mejor
Las actividades se sucedieron rápidamente: el kayak no tardó en crear colas, la natación hizo subir el agua de la laguna, el taller de dibujo ya gastaba los lápices, y la construcción de balsas, setos y cubos de basura con cuerdas y maderas para hacer nudos... marineros a ser posible, provocó ampollas. En resumen, todo un programa para llenar los días. La tarde llega rápidamente y Ahutua se encarga del viaje de vuelta. Los niños están impacientes por reunirse con sus familias de acogida, hablar de sus aventuras y meterse en la cama: ha sido un día muy largo. El domingo, invitamos a nuestras familias de acogida a una maa Tahiti (comida tahitiana), bailes y paseos marítimos. Todo un programa en el que todos participan con mucho entusiasmo y ganas de compartir.
Finalmente, el último día: una regata matinal con poco viento, el viento tardó en levantarse y, finalmente, 10 nudos de viento bastaron para redondear esta primera experiencia. Correr, saltar, nadar, buscar, crear, ayudarse... es intenso, divertido y la manera perfecta de redondear esta primera semana antes de la salida, que todos sabemos que será difícil.
Bastaron unos pocos días para que se encariñaran y se apreciaran, y para que todos nosotros estrecháramos lazos. Los niños nos han encantado a su manera, con sus sonrisas traviesas y sus miradas cómplices. Todos somos conscientes de que hemos vivido momentos muy fuertes, y esperamos haber aportado un poco de luz a la vida de todos estos niños, para que puedan utilizarla en los días más oscuros.
