Nunca digas que no a tu hija
En cierto modo, la historia de Tiwal está ligada a una pequeña disputa familiar. Desde su infancia, Marion Excoffon ha navegado en el First 30 familiar, con base en Bretaña. Pero cuando Marion, mayor de edad y vacunada, pidió a su padre que le prestara el barco, éste se negó.
Tras graduarse en la escuela de diseño, este fuerte personaje decidió diseñar su propio barco ante la negativa de su padre, como describe Emmanuel:
" Construyó su primer prototipo con la ayuda del diseñador Antoine Fritsch, que la asesoró en el desarrollo del primer modelo. Rápidamente pasó a una unidad totalmente hinchable, lo que supuso una primicia mundial"
Para la anécdota, citó a su padre en una base náutica para presentarle la primera versión navegable. Pero no era un producto industrial. Hay un mundo de diferencia entre un prototipo y un producto comercializable.
Tras varios cambios en el proyecto, dimos el paso y expusimos por primera vez en el Salón Náutico de París en 2012. No teníamos experiencia en el sector náutico. La gente se sorprendió y dudó, pero recibimos 6 pedidos en ese primer salón.
Fue un punto de inflexión. Estas primeras ventas nos dieron la oportunidad de hacer una treintena el verano siguiente, que fueron complicadas de entregar a tiempo.
El primer año fue muy ajetreado. Tuvimos que desarrollar una planta de producción para satisfacer la demanda. Rápidamente decidimos internacionalizarnos
Fuimos al Boot de Düsseldorf y al salón de Annapolis en 2013, donde ganamos nuestro primer premio. A los estadounidenses les gustó mucho la pequeña lancha neumática francesa. ¡Tiwal fue botado!
Productos bretones exportados a todo el mundo
Fácil y divertida, la pequeña barca hinchable amarilla conquista a clientes de todo el mundo. Su facilidad de uso conquista a nuevos clientes. Además, toda la gama se monta con orgullo en Bretaña:
" Se necesitan unos cincuenta proveedores para fabricar un Tiwal. Casi la mitad de ellos están en Francia. Es una auténtica maquinaria industrial"
Pero sacarlo al mercado no ha sido fácil, como nos cuenta Emmanuel:
"Teníamos que vender trescientas unidades al año para ser rentables. Los canales tradicionales, como ferias y concesionarios, no nos servían para crecer. Decidimos centrarnos en un importante presupuesto de comunicación y dar prioridad a la venta directa a través de nuestra página web, que representa 2/3 de nuestras ventas"
"Estamos en una industria que no ve necesariamente muchos productos nuevos, así que nuestro modelo está llamando mucho la atención. Nuestros dos principales mercados son Francia y Estados Unidos, y el resto se exporta a todo el mundo. En total, las exportaciones representan el 83% de las ventas. Tenemos una plantilla de 10 personas, dos de las cuales trabajan en el taller, y generamos unas ventas de unos dos millones de euros
¿Y el futuro?
"Nuestro próximo mercado a desarrollar será Asia, y vamos a crear una filial para poder hacer negocios allí"
Uso simplificado y una comunidad de aficionados
El catálogo Tiwal se compone de cuatro modelos, para cubrir todos los programas. Desde el crucero hasta el planeo rápido, hay para todos los gustos. Todo por un presupuesto que oscila entre los 6.000 euros del Tiwal 2 y los 9.900 euros del Tiwal 3R, el modelo más rápido de la gama, capaz de alcanzar una velocidad máxima de 14 nudos.
Tiwal goza de gran popularidad entre sus usuarios. La Copa Tiwal, que reúne cada año a entusiastas de Tiwal, es un buen ejemplo de ello.
